James dean denn sie wissen nicht was sie tun

Inhalt

Der rebellische Jim ist das Sorgenkind seiner Eltern: Der Teenager gerät ständig in Schwierigkeiten, weshalb er bereits von mehreren Schulen verwiesen wurde. Schon mehrere Umzüge hat Jims schlechtes Benehmen seinen Eltern eingetragen.

Frisch in Los Angeles angekommen macht Jim seinem Ruf als Trotzkopf alle Ehre. Bereits kurz, nachdem sich die Familie in ihrem neuen zu Hause einquartiert hat, wird Jim wegen Trunkenheit am Steuer verhaftet. Auf dem Polizeirevier lernt der Streithahn seine Mitschülerin und Nachbarin Judy kennen. Das hübsche Mädchen ist Mitglied einer Jugendgang, die von Buzz angeführt wird.

Als Buzz zum ersten Mal mit seinem Nebenbuhler Jim zusammentrifft, entbrennt sogleich ein Streit zwischen den Teenagern. Der aggressive Buzz greift Jim mit einem Messer an – die Auseinandersetzung kann jedoch schnell unterbunden werden. Im Anschluss an das Duell fordert Buzz den Neuzugang der Schule zu einem waghalsigen Autorennen heraus: Jim, der alles andere als ein Feigling sein möchte, willigt ein, bei der gefährlichen Mutprobe mitzumachen. Mit einem geklauten Auto rasen die Jugendlichen auf einen Abhang zu: Wer als Erster aus dem fahrenden Auto springt, gilt als Verlierer.

Was zu sagen wäre

Aus der Perspektive des Universums ist die Erde ein zu vernachlässigender Gesteinsbrocken, völlig unwichtig; wäre er nicht da, würd's niemanden stören. Die Lebewesen auf diesem Planeten, die sich Menschen nennen, und ihre Gefühle, Schicksale, Abenteuer sind aus dieser Warte betrachtet gleich noch unwichtiger. Und die Kinder dieser Menschen, deren Ängste: unsichtbar.

Nicholas Ray beginnt sein Drama "Rebel without a cause" im Griffith Observatorium in Los Angeles. Klassenausflug. Da lernen die pubertierenden Teenager, dass die Erde ein unwichtiger Klumpen und die Menschen darauf nicht einmal Nebensache sind. Die Schüler sind nicht verwundert. Im Gegenteil, sie fühlen sich in ihrem Alltag bestätigt. Sie sind zügellos in dem Sinne, dass niemand da ist, der sie anleitet, ihnen Zügel anlegt, sie mal anzieht, mal locker Leine lässt. Das Thema ist gerade virulent in der Gesellschaft. 1955, zehn Jahre nach dem Krieg, wächst eine Jugend ohne Väter auf.

Die Väter in Rays Film sind nicht im Krieg geblieben, sie sind erfolgreich im Beruf, in satter Selbstzufriedenheit versunken und auf diese Weise nicht da. Jims Vater ist ein zaudernder Weichling, Platos Eltern, geschieden, sind nie da, sodass sich eine Gouvernante um ihn kümmert, und Judy leidet darunter, dass ihr Daddy nicht mehr sein Prinzesschen in ihr sieht; etwaig vorhandene Eltern der anderen Cliquen-Mitglieder spielen erst gar keine Rolle. Es hat schon Filme aus Hollywood gegeben, die vernachlässigte Kinder oder Waisenkinder zum Thema haben, aber das waren dann, wie etwa in Chicago – Engel mit schmutzigen Gesichtern (1938) Kinder aus dem Halbweltmillieu, die in den dunklen Ecken der Stadt ihre Vorbilder in den großen Gangsterbossen suchen.

Der Mittelstand, die gesellschaftliche Stütze des Good Old America, hatte im Kino bislang stets brave, ordentlich gescheitelte Kinder, die ihre Eltern mit harmlosen Streichen kitzeln. Aber da probierten sich vor den Türen dieser heimeligen Kinowelt längst jene Kids aus, die man im Volksmund "Halbstarke" taufte. Es sind die Kinder jener Mittelschicht, die reich genug ist, ihren Kindern Motorräder oder Autos kaufen zu können. Diese Entwicklung beschleunigte die Abnabelung des Nachwuchses, der erstmals in großem Stile die Chance bekam, sich selbst zu entdecken und zu individualisieren. Die Halbstarken fuhren in Gangs, verursachten häufig Schlägereien und tranken ordentlich verbotenes Zeug. Ihre Musik war der Rock ’n’ Roll, der sich um 1955 auf seinen Siegeszug um die Welt machte.

Für die Hauptrolle hatte er mit Paul Newman geliebäugelt, aber nachdem er James Dean gesehen hatte, war Newman kein Thema mehr (Newman war auch mal im Gespräch für die Cal-Rolle in East of Eden gewesen, die dann Deans Leinwanddebut wurde).

Die Rolle des Jim Stark wurde die James-Dean-Figur – sicher auch, weil er die Premiere des Films im Oktober 1955 nicht mehr erlebte, weil er im Monat zuvor bei einem Autounfall ums Leben gekommen war. Aber James Dean füllt diesen Jim Stark auch mit einer verzweifelten Unruhe aus, die noch im Kinosessel vibriert. Wenn er seinen Vater anfleht, doch bitte klare Kante mit ihm zu sprechen, statt wachsweich herum zu lavieren, schreit aus Dean eine ganze Generation um Hilfe. Wenn er eine Szene später selber zum fürsorglichen Vaterersatz des ängstlichen Plato – großartig: Sal Mineo – wird, ruhig, ausgeglichen, dann zeigt James Dean über wenige Minuten hinweg seine ganze Bandbreite. Gleich in der ersten Szene liegt er in Großaufnahme besoffen auf der Straße, wo er eine Affenpuppe findet und fürsorglich zudeckt. Diese Szene wiederholt sich am Ende, als er Plato seine Jacke bezieht und den Reißverschluss schließt, weil Plato immer „so leicht friert“. Dieser erzählerische Rahmen war Deans Idee am Set.

Der Film wurde für drei Oscars in den Kategorien Nebendarsteller (Sal Mineo), Nebendarstellerin (Natalie Wood) und Drehbuch (Nicholas Ray) nominiert.

Wertung: 6 von 7 D-Mark

Der Film wurde zwischen dem 28. März 1955 und dem 25. Mai 1955 gedreht. Zu Beginn galt der Film eigentlich als B-Movie und erste Szenen waren bereits in Schwarzweiß gedreht. Das Studio wollte die Dreharbeiten schon kurz nach Beginn einstellen, da nach Meinung der Produzenten Jugendliche sich nicht so verhielten. Auch gerieten die Beteiligten in den Verdacht anti-amerikanischer Umtriebe (der Film wurde noch während der McCarthy-Ära gedreht). Dann bemerkte Studioboss Jack L. Warner das Starpotenzial von Dean nach erfolgreichen Testvorführungen und ordnete an, den Film aufwendiger und in Farbe zu drehen. Zudem war der Film bereits von Anfang an im Cinemascope-Verfahren gedreht worden und der Cinemascope-Vertrag sah es vor, dass die Filme in Farbe geschossen werden mussten.

Der englische Originalname des Filmtitels "Rebel without a cause" lässt sich mit „Rebell ohne Grund“ übersetzen. Der deutsche Titel "… denn sie wissen nicht, was sie tun“ nimmt auf einen Bibelvers Bezug, mit dem Jesus am Kreuz  seine Peiniger vor Gott entschuldigen will. Der deutsche Verleih wählte diesen Titel, weil er sich nach Jenseits von Eden und seinem Erfolg mit einem weiteren Bibelzitat bessere Marktchancen ausrechnete.

Bei dem Planetarium handelt es sich um das Griffith-Observatorium in Los Angeles, das auch Schauplatz vieler anderer Filme ist. Die verlassene alte Villa war die so genannte Getty Mansion am Wilshire Boulevard. Der im Garten des Anwesens befindliche Swimmingpool war fünf Jahre zuvor eigens für Billy Wilders Klassiker Boulevard der Dämmerung errichtet worden, wo die Villa als Wohnsitz der unheimlichen Stummfilmdiva Norma Desmond diente. Zwei Jahre nach dem Dreh von "… denn sie wissen nicht, was sie tun" wurde das Gebäude abgerissen.

Alle drei Hauptcharaktere starben unter tragischen Umständen. James Dean starb bei einem Autounfall noch im selben Jahr. Den fertigen Film hat er nie gesehen. Sal Mineo wurde 1976 erstochen und Natalie Wood ertrank 1981.

Dreimal James Dean im Kino

1. Jenseits von Eden (1955)
2. … denn sie wissen nicht, was sie tun (1955)
3. Giganten (1956)